1981年，年仅19岁的他怀揣着一颗赤诚的爱国心报名参军，1985年10月退伍回到了桃源，招工去了当时的清华机械修配厂。1992年厂子倒闭，为了生计他外出打工。1994年，为了照顾孩子上学，他又回到了桃源，靠自己所学的技术和外出打工的经验，开起了一间小小的车床加工厂，这一干就是近20年。他就是桃源县观音巷居委会的居民杜国清，一名普普通通的退伍军人。

    桃源县委县政府“百千万”工程实施后，漳江镇党委书记罗飞东与杜国清结成了帮联对子。罗飞东几次前往杜国清家中询问他有什么困难，他总是说，没有，没有，国家的政策这么好，我不能再给政府添麻烦了。
    实际上，退伍后，杜国清一家的日子过得十分清贫。1985年底，杜国清回家后，招工去了清华机械修配厂，成了一名工人。他白天跟着师傅学技术，晚上不断看书钻研，几年下来，学到了一手机械修理好技术。可是好景不长，1992年工厂倒闭了，杜国清只好外出打工。直到1994年，小孩子上小学，需要他在身边照顾，杜国清才回到了家乡。
    回到家乡后的杜国清想，自己有一技之长，何不开一间车床加工厂？这样既可以解决生活困难，又可以就近照顾孩子。于是，杜国清凭借政府给退伍军人的再就业政策，开起了车床加工厂。  

    杜国清勤劳肯干，小厂子开起来后生意不错。生意好起来后，杜国清却累病了，医生嘱咐他至少要休息半个月才能下床，杜国清看到妻子没有工作，儿子又正是花钱的时候，还有一个老母亲身体不是很好，他一咬牙，休息了三天后又投入了工作。
    杜国清的母亲2006年的时候因为脑萎缩瘫痪了，家里经济不是很宽裕，杜国清要忙着厂子，只好找来自己的舅舅照顾母亲。邻居都说，杜国清这人啊，太实在了，母亲病成那样了，都不愿意给找有关部门帮助。有几年，他家里生活特别困难的时候，每天只吃一道菜就着白米饭，看着真是造孽啊••••••观音巷社区居委会总支书记童琰谈起杜国清赞扬道:“他从来没有向居委会提过任何要求，真正做到了‘不等、不靠、不要’，全凭自己的辛勤劳动谋发展，是退伍军人的楷模。”
    也有不少战友找过杜国清，想把杜国清拉入军人上访队伍，杜国清都婉言拒绝了。在杜国清的心中，是退伍军人的再就业政策帮助了他。哪怕自己再苦、再累，也不能再给政府添麻烦。他觉得做人要知足，只要不是残废，靠自己的双手，日子总不会差到哪里去。
    20年来，杜国清靠着自己的手艺，靠着自己的坚持，把日子越过越好。现在，儿子已经大学毕业，在上海谋得了一份不错的工作，儿子让他在家休息别干了，杜国清却依然守着他的车床厂。杜国清说，自己还没老，还能干几年，比起部队来，这点辛苦又算得了什么？自己当过军人，就应该永远有军人的样子。